2 Warga Amerika Dibebaskan – Pertukaran tahanan antara Amerika Serikat dan rezim Taliban yang berkuasa di Afghanistan menghasilkan pembebasan dua warga Amerika sebagai ganti seorang tokoh Taliban yang dipenjara seumur hidup di California atas tuduhan perdagangan narkoba dan terorisme, kata para pejabat kepada The Associated Press pada hari Selasa. Dalam sebuah pernyataan, keluarga Ryan Corbett, seorang pria Amerika yang ditahan oleh Taliban sejak musim panas 2022, mengatakan bahwa ia dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
Kementerian Luar Negeri Afghanistan yang dikelola Taliban mengumumkan pertukaran tersebut, dengan mengatakan dua warga negara AS telah ditukar dengan Khan Mohammed, yang dijatuhi hukuman dua kali penjara seumur hidup pada tahun 2008 di AS. Taliban tidak mengidentifikasi warga Amerika yang dibebaskan dalam kesepakatan itu. Corbett, yang tinggal di Afghanistan bersama keluarganya pada saat runtuhnya pemerintahan yang didukung AS pada tahun 2021 , diculik oleh Taliban pada bulan Agustus 2022 saat dalam perjalanan bisnis. Kesepakatan tersebut, yang ketentuannya tidak segera dikonfirmasi oleh pejabat AS, muncul saat mantan Presiden Joe Biden, yang mengawasi penarikan pasukan AS yang kacau dari Afghanistan , menyerahkan kekuasaan kepada Presiden Trump yang baru . Anggota keluarga Corbett berada di panggung pada hari Senin bersama Trump selama Parade Pelantikannya di Capital One Arena, Washington, bersama dengan anggota keluarga sandera Israel yang ditawan di Gaza.
Corbett dianggap oleh pemerintah AS telah ditahan secara salah oleh Taliban, dan pembicaraan sedang berlangsung pada hari-hari terakhir pemerintahan Biden untuk perdagangan tetapi gagal. Taliban memuji pertukaran itu sebagai langkah menuju “normalisasi” hubungan antara AS dan Afghanistan, tetapi itu mungkin masih merupakan tantangan besar karena sebagian besar negara di dunia masih belum mengakui kekuasaan militan tersebut. “Hati kami dipenuhi rasa syukur dan pujian yang tak terhingga kepada Tuhan karena telah menyelamatkan hidup Ryan dan membawanya kembali ke rumah setelah 894 hari yang penuh tantangan dan ketidakpastian dalam hidup kami,” kata keluarga Corbett dalam pernyataan mereka. Mereka berterima kasih kepada Tn. Trump dan Biden, serta banyak pejabat dari kedua pemerintahan, atas upaya mereka dalam membebaskannya.
Keluarga Corbett juga memuji negara Timur Tengah Qatar atas “perannya yang penting dalam memfasilitasi pembebasan Ryan, dan atas kunjungan mereka kepada Ryan sebagai Kekuatan Pelindung Amerika Serikat di Afghanistan.” Qatar yang kaya energi, yang telah menjadi tuan rumah negosiasi antara AS dan Taliban selama bertahun-tahun, tidak segera menanggapi permintaan komentar. Seorang sumber yang dekat dengan Menteri Dalam Negeri Taliban Sirajudding Haqqani mengatakan kepada Ahmad Mukhtar dari CBS News bahwa warga Amerika kedua yang dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran itu adalah William McKenty, nama yang sama yang dilaporkan sebelumnya oleh CNN dan The New York Times, mengutip pejabat AS yang tidak disebutkan namanya. Sumber itu mengatakan kepada CBS News bahwa UEA dan Qatar telah memainkan peran dalam pertukaran tahanan itu. Tidak ada rincian lain yang muncul tentang McKenty, atau apa yang mungkin telah dilakukannya di Afghanistan.
Taliban Mengatakan 2 Warga Amerika Dibebaskan
Mohammed, 55 tahun, adalah seorang tahanan di California setelah ia dijatuhi hukuman pada tahun 2008. Biro Penjara pada Selasa pagi mencantumkan Mohammed sebagai orang yang tidak berada dalam tahanan mereka.Mohammed ditahan di medan perang di provinsi Nangarhar, Afghanistan, dan kemudian dibawa ke AS. Juri federal menjatuhkan hukuman kepadanya atas tuduhan mengamankan heroin dan opium yang diketahuinya akan dikirim ke Amerika Serikat dan, dengan melakukan itu, membantu aktivitas terorisme. Departemen Kehakiman saat itu menyebut Mohammed sebagai “seorang jihadis dan pengedar narkotika yang kejam” yang “berusaha membunuh tentara AS di Afghanistan dengan menggunakan roket.” Dia adalah orang pertama yang dihukum berdasarkan undang-undang antinarkotika AS.
Sebelum Biden lengser dari jabatannya, pemerintahannya telah berupaya menyusun kesepakatan untuk membebaskan Corbett serta George Glezmann dan Mahmood Habibi dengan imbalan Muhammad Rahim, salah satu tahanan yang tersisa di Teluk Guantanamo. Minggu lalu, Biden berbicara dengan keluarga dari tiga warga Amerika tersebut meskipun tidak ada kesepakatan untuk memulangkan mereka saat itu, kata anggota keluarga. Glezmann, seorang mekanik maskapai penerbangan dari Atlanta, diculik oleh dinas intelijen Taliban pada Desember 2022 saat bepergian ke seluruh negeri. Habibi, seorang pengusaha Afghanistan-Amerika yang bekerja sebagai kontraktor untuk sebuah perusahaan telekomunikasi yang berpusat di Kabul, juga hilang pada tahun 2022. Taliban membantah telah menangkap Habibi.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Selasa oleh keluarga Mahmood Habibi, salah satu saudara dari pria yang ditahan tersebut, Ahmad Habibi, mengatakan bahwa mereka “bersyukur bahwa Ryan dan William akan dipertemukan kembali dengan keluarga mereka,” dan bahwa mereka “yakin bahwa Pemerintahan Trump akan melakukan upaya yang lebih besar untuk membawa pulang saudara saya.” “Kami punya alasan untuk yakin bahwa Mahmood masih hidup dan berada dalam tahanan Taliban, meskipun mereka menyangkal telah menahannya. Kakak saya adalah orang yang tidak bersalah yang telah dipisahkan dari istri, anak perempuannya, dan orang tua yang sudah lanjut usia selama lebih dari dua tahun,” kata Ahmad Habibi, seraya menambahkan bahwa keluarganya merasa “frustrasi” dengan upaya pemerintahan Biden untuk membebaskan kakaknya.
“Kami berharap Ryan, George, dan Mahmoud dapat kembali bersama keluarga mereka, dan kami tidak dapat membayangkan kepedihan yang akan mereka rasakan akibat keberuntungan kami,” kata keluarga Corbett. “Kami menyadari betapa besarnya hak istimewa keluarga kami untuk bersatu kembali hari ini, dan berjanji untuk terus berdoa — dan berjuang — agar George dan Mahmoud segera dibebaskan.” Brian Hughes, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami merayakan pembebasan Ryan Corbett dan William McKenty yang akan segera bersatu kembali dengan keluarga dan orang-orang terkasih mereka, dan juga berterima kasih kepada Pemerintah Qatar atas bantuan mereka. Pemerintahan Trump akan terus menuntut pembebasan semua warga Amerika yang ditahan oleh Taliban, terutama mengingat bantuan AS senilai miliaran dolar yang telah mereka terima dalam beberapa tahun terakhir.”
Seorang pejabat pemerintahan Trump mengatakan tim keamanan nasional diberitahu oleh pemerintahan Biden tentang kesepakatan tersebut. Taliban menyebut pertukaran itu sebagai hasil dari “negosiasi yang panjang dan membuahkan hasil” dengan AS dan mengatakan itu adalah contoh yang baik tentang penyelesaian masalah melalui dialog. “Imarah Islam memandang positif tindakan Amerika Serikat yang membantu normalisasi dan pengembangan hubungan antara kedua negara,” katanya. Taliban telah berupaya keras untuk mendapatkan pengakuan, sebagian untuk menghindari kemerosotan ekonomi yang disebabkan oleh pengambilalihan kekuasaannya. Miliaran dana internasional dibekukan dan puluhan ribu warga Afghanistan yang sangat terampil meninggalkan negara itu dan membawa serta uang mereka.
