Warga Baltimore Selatan – Ledakan itu terjadi pada 30 Desember 2021, di lingkungan kelas pekerja South Baltimore di Curtis Bay. Di gedung pembangkit listrik tenaga batu bara yang dimiliki dan dioperasikan oleh raksasa kereta api CSX Transportation, tidak lebih dari satu blok dari rumah penduduk dan bisnis lokal, penumpukan gas metana di dalam salah satu menara silo batu bara CSX menyebabkan ledakan dahsyat. “Ledakan terjadi di menara pemindahan batu bara di Dermaga CSX Curtis Bay di Curtis Bay, tetapi dampak ledakannya terasa di seluruh kota Baltimore,” tulis Nicole Fabricant , seorang profesor di Universitas Towson dan organisator di South Baltimore Community Land Trust . “Jendela meledak dan kaca pecah di jalan. Beberapa penduduk menggambarkannya seperti ’bom’; yang lain membandingkannya dengan ’gempa bumi.’”
Angela “Angie” Shaneyfelt, seorang warga Curtis Bay yang tinggal beberapa blok dari tempat ledakan terjadi, sedang menjalani karantina di rumahnya karena COVID pada saat itu, berdiri di ruang tamu, ketika dia merasakan ledakan itu. “Anda bisa merasakannya seperti ledakan sonik,” katanya kepada saya. Masih sedikit terkejut dengan ledakan itu, dia segera mulai menilai situasi: “Saya hanya melihat sekeliling [dan] saya seperti, ’Oke, listriknya menyala. Tidak apa-apa. Tidak ada jendela yang pecah. Tidak apa-apa. Tidak ada yang menembaki di luar rumah saya…’”
Itulah, kata Shaneyfelt, saat itulah dia memutuskan untuk bergabung dengan anggota komunitasnya yang lain dan terlibat dalam perjuangan untuk meminta pertanggungjawaban CSX —tidak hanya atas ledakan tahun 2021 tetapi juga atas polusi beracun selama beberapa dekade yang telah berkontribusi mengubah Baltimore Selatan menjadi ” zona pengorbanan ” industri. Dan itulah yang membawanya dan salah satu putrinya keluar pada hari Senin, 10 Juni, untuk bergabung dengan lebih dari 50 tetangganya dan pendukung dari seluruh kota dalam pawai yang dipimpin masyarakat melalui jalan-jalan Curtis Bay. “Hei, hei! Ho, ho! CSX harus pergi!” teriak para demonstran.
Warga Baltimore Selatan Melawan Polusi
Angin yang menenangkan bertiup tepat saat itu ketika Shaneyfelt dan saya berdiri di tempat teduh di luar pusat rekreasi sebelum konferensi pers dan pawai yang dipimpin oleh anggota koalisi masyarakat Coal Free Curtis Bay dan South Baltimore Community Land Trust . Hari itu cerah dan indah, tetapi ada sesuatu di udara. Selalu ada sesuatu di udara di sini. Saya melihat Shaneyfelt menyipitkan mata dengan curiga ke arah angin yang tak terlihat, putrinya di sampingnya. Saya melihat dalam diri Shaneyfelt dan merasakan dalam diri saya sendiri kegelisahan yang sama yang juga saya lihat di wajah penduduk East Palestine , Ohio yang terpapar bahan kimia. Dan saya teringat betapa mustahilnya mengukur dan mengartikulasikan semua kedamaian, kebahagiaan, dan keamanan yang dicuri dari orang-orang ketika mereka tidak dapat lagi mempercayai udara yang mereka hirup atau air yang keluar dari keran mereka.
artikel lainnya : Pilih AS Membawa Gelombang Harapan di Negara Amerika Tengah
Dampak fisik yang dialami orang-orang akibat tinggal di zona pengorbanan mungkin hanya kalah berat dibandingkan dampak psikologis karena mengetahui bahwa mereka sedang dikorbankan. Ketika Anda dan keluarga merasakan dampak harian dari paparan racun dan tidak ada yang tampak melakukan apa pun untuk mengatasinya, keadaan Anda tidak berubah, dan hanya Anda dan tetangga yang menanganinya seperti keadaan darurat, Anda mencapai titik puncak. Lebih tepatnya, Anda mencapai titik puncak demi titik puncak. Orang-orang yang tinggal di dan sekitar East Palestine kini berada di sana, dan mereka telah menghadapi dampak racun dari tergelincirnya kereta Norfolk Southern sejak Februari 2023. Penduduk South Baltimore kini juga berada di sana, dan mereka telah menghadapi hal ini sepanjang hidup mereka.
David Jones, seorang warga yang telah tinggal di Curtis Bay selama lebih dari 35 tahun, baru-baru ini memberi tahu saya di podcast saya Working People tentang mencapai salah satu titik puncak itu. “Kami berada di sebuah pertemuan malam itu untuk asosiasi,” katanya, “dan saya bukan orang yang sangat emosional, saya benar-benar tidak mencoba untuk menunjukkan emosi saya, tetapi saya kehilangannya. Saya berurusan dengan masalah kesehatan untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Saya terkena COVID, dan saya menderita COVID yang lama. Karena itu, saya hanya terkena herpes zoster, dan saya tidak pernah menjadi orang yang tidak sehat.
